Historique des Mines d'asphalte de Forens (1838-1936)

A Chézery, l'intérêt pour l'asphalte décelé dans le sous-sol commence sérieusement en 1838, avec des demandes de concessions. Mais les recensements de population ne font état de mineurs qu'en 1876, pour Chézery, tous étant des Italiens du Piémont (sauf un parisien) logés dans le quartier de l'Abbaye à Chézery. De 1881 à 1901, on relève aussi quelques mineurs, mais tous demeurant à Forens, commune où se trouvaient des mines, creusées de part et d'autre du ruisseau des Etrés, ces mines étant de nos jours murées ou comblées. Des mineurs sont à nouveau recensés en 1931 à Forens, mais aussi à La Rivière !

Carte d'Etat major de 1937, avec mention "Ancienne Mine d'Asphalte".
Une usine s'y trouvait, au sud dans le méandre du ruisseau (ancien moulin de Forens)

Seule photo connue des mineurs de Forens, avec leurs outils (vers 1885 ?)

Outre une abondante documentation annuelle provenant des archives du Conseil Général de l'Ain, cette carte de 1937, et les recensements de population, une photographie prouve encore, s'il en était encore besoin, que des mines d'asphate furent effectivement exploitées à Forens.

Cliché pris à Forens, avec 9 hommes se trouvant à l'entrée de la mine d'asphalte de Forens, située au-dessus de la maison Duraffourg (vers 1890 ?)
Les 6 mineurs entourant le wagonnet mettent en valeur leurs outils ; perforateur avec longue mèche, barre à mine, lampes devant le wagonnet, masse sur une barre à mine

Publication : Ghislain Lancel.

Première publication le 8 juin 2021. Dernière mise à jour de cette page, idem.